Econoblog

Que va faire Citibank ?

Citibank dans l’Å“il du cyclone. La question n’a cessé de tracasser les clients belges de la grande banque américaine, ce week-end : seront-ils remboursés, suite aux pratiques douteuses de l’institution ? 4.000 clients lésés par ce qu’on pourrait appeler « tromperie sur la marchandise ». Citibank Belgique leur a conseillé d’investir dans des produits qui se sont révélés toxiques. Des produits de la banque Lehman Brothers, tombée en faillite il y a un peu plus d’un an. Citibank aurait caché ces informations cruciales, et devra en répondre devant la justice belge à partir du 1^er décembre. Comme le révélait De Tijd ce week-end, le parquet de Bruxelles compte réclamer des comptes à Citibank : 128 millions d’euros à rembourser (plus les intérêts !). La pression est forte. Le ministre de l’Entreprise Van Quickenborne a enfoncé le clou, en déclarant qu’il préférait un accord à l’amiable plutôt qu’une longue procédure judiciaire. Les petits actionnaires représentés par le cabinet Deminor comptent eux aussi se joindre à la procédure au pénal. Citibank n’a pas encore officiellement réagi.

Et la crise financière a clairement des répercussions sur le secteur bancaire en Belgique, comme en témoignent les chiffres de Febelfin, publiés dans le Tijd de ce lundi. L’année passée, 71 agences ont disparu du paysage belge. Et 1.655 emplois sont passés à la trappe, essentiellement dans les grandes agences bancaires. Attention : il faut nuancer les statistiques de la fédération du secteur. Sur le long terme, la tendance a toujours été à la baisse. Ainsi, en 98, on dénombrait 7.000 agences bancaires en Belgique. Aujourd’hui, on en compte 4.316 exactement. Soit 40% de moins. Résultat surtout des fusions et de la rationalisation du paysage bancaire. Exemple : Dexia, qui ferme en ce moment 80 banques situées géographiquement trop près l’une de l’autre.